Schopnost řídit je zhoršena nejen pod vlivem alkoholu, ale i v kocovině, když alkohol vymizel z krve.  Při kocovině roste riziko spánku, nevolnosti a dalších tělesných a duševních obtíží, které odvádějí pozornost řidiče. Může nastat krátkodobá ztráta vědomí v důsledku poklesu krevního cukru. Dochází také ke zhoršení některých nemocí, což může ovlivnit schopnost bezpečně řídit (např. vysoký krevní tlak, cukrovka, nemoci trávicího systému, epilepsie).

Dopravní nehody u řidičů pod vlivem alkoholu končí častěji smrtelně, protože dělají závažnější chyby, častěji nemají zapnuté bezpečností pásy nebo nasazenu ochrannou přilbu, v okamžiku nehody se hůře chrání a jejich organismus je alkoholem oslaben (zvyšuje se např. riziko těžkého krvácení).

Alkohol v dopravě je zvláště nebezpečný pro děti a dospívající. Ti alkohol pomaleji odbourávají, nemají ještě dostatečné zkušenosti z dopravního provozu a často si plně neuvědomují rizika. Tak u řidiče ve věku 16 až 20 let s hladinou alkoholu 0.08–0.099 g/l je riziko smrtelné dopravní nehody 52x větší než u jeho stejně starého střízlivého vrstevníka. Naproti tomu u řidiče ve věku 35 let a více je toto riziko zvýšeno „pouze“ 11x.

Alkohol se odbourává jen pomalu, takže po vypití vysokých dávek je přítomen v krvi 20 i více hodin. Nebezpečnost alkoholu pro zdraví i řízení roste ještě v kombinaci s léky (např. tlumivé léky nebo léky proti bolestem).